国際がん研究機関（IARC）が発表した2020年の世界がん負担データによると、乳癌世界中で226万件という驚異的な新規症例が発生し、220万件の症例数を記録した肺がんを上回った。新規がん症例の11.7％を占める乳がんは最も多く発生するがんであり、がんの中でも最も罹患率が高い。こうした状況を受け、多くの女性が乳房のしこりや腫瘤について意識を高め、懸念を抱いている。
乳房のしこりについて知っておくべきこと
乳房結節とは、一般的に乳房に見られるしこりや腫瘤を指します。これらの結節のほとんどは良性（非癌性）です。一般的な良性の原因としては、乳房感染症、線維腺腫、単純嚢胞、脂肪壊死、線維嚢胞性変化、乳管内乳頭腫などが挙げられます。
警告サイン：
しかし、乳房のしこりのごく一部は悪性（癌性）である可能性があり、以下のような症状を示すことがあります。警告サイン:
- サイズ：より大きな結節懸念事項をより容易に提起する傾向がある。
- 形：縁が不規則またはギザギザした結節悪性腫瘍になる可能性が高い。
- 質感：結節の場合触ると硬い、または表面が不均一であるさらなる調査が必要である。これは特に女性にとって重要である。50歳以上年齢とともに悪性腫瘍のリスクが高まるため。
乳房結節検査と乳がんの早期診断の意義
研究によると、乳がんの発生率は増加している一方で、過去10年間、欧米諸国では乳がんによる死亡率は減少傾向にあることが示されている。この減少の主な理由は、早期診断と治療法の最適化によるものであり、乳がん検診はその重要な要素となっている。
1. 試験方法
- 現在、様々な検査方法間の感度差に関する研究は、主に欧米諸国で行われている。臨床的な乳房検査は、画像診断法に比べて感度が低い。画像診断法の中では、磁気共鳴画像法（MRI）が最も感度が高く、マンモグラフィと乳房超音波検査はほぼ同等の感度を示す。
- マンモグラフィーは、乳がんに関連する石灰化を検出する上で独自の利点を持っている。
- 乳腺密度の高い病変の場合、乳房超音波検査はマンモグラフィーよりも有意に高い感度を示す。
- マンモグラフィーに乳房全体の超音波画像診断を追加することで、乳がんの発見率を大幅に向上させることができる。
- 乳がんは、乳腺密度が高い閉経前の女性に比較的多く見られます。そのため、マンモグラフィと全乳房超音波検査を併用することがより合理的です。
- 乳頭分泌物という特定の症状に対しては、乳管内内視鏡検査によって乳管系を直接視覚的に検査し、乳管内の異常を検出することができる。
- 乳房の磁気共鳴画像診断（MRI）は、BRCA1/2遺伝子に病原性変異を持つ人など、生涯を通じて乳がんを発症するリスクが高い人に対して、現在国際的に推奨されている。
2. 定期的な乳房自己検診
乳房自己検診はこれまで推奨されてきたが、最近の研究では、乳がんによる死亡率を低下させるものではない米国癌協会（ACS）の2005年版ガイドラインでは、乳がんの早期発見方法として毎月の乳房自己検診は推奨されなくなりました。しかし、定期的な乳房自己検診は、進行した乳がんを発見したり、定期検診の間に発生する可能性のあるがんを検出したりする上で、依然として一定の価値があります。
3．早期診断の重要性
乳がんの早期診断にはいくつかの重要な利点があります。たとえば、非浸潤性乳がんを発見することで、化学療法を回避できる可能性があります。さらに、乳がんの早期発見は、乳房組織を温存する乳房温存療法を選択できる機会を増やします。また、上肢の機能障害を引き起こす可能性のある腋窩リンパ節郭清手術を回避できる可能性も高まります。したがって、早期診断は治療の選択肢を増やし、生活の質への潜在的な影響を軽減する。
早期診断のための方法と基準
1. 早期診断：早期乳腺病変と病理学的確認
最近の研究結果によると、マンモグラフィーを用いた乳がん検診は、乳がんによる死亡リスクを年間20％から40％減少させることができる。
2. 病理学的検査
- 病理学的診断は、ゴールドスタンダードとみなされている。
- 各画像診断法には、対応する病理学的サンプリング法が存在する。発見される無症状の病変のほとんどは良性であるため、理想的な方法は、正確で信頼性が高く、かつ低侵襲であるべきである。
- 超音波ガイド下コアニードル生検は現在最も推奨される方法であり、症例の80%以上に適用可能である。
3．乳がんの早期診断における重要な側面
- 前向きな考え方：乳房の健康を無視してはいけないが、恐れてもいけない。乳がんは慢性腫瘍疾患であり、治療によく反応する。効果的な治療により、ほとんどの場合、長期生存が可能である。重要なのは乳がんが健康に及ぼす影響を最小限に抑えるため、早期診断に積極的に参加する。
- 信頼性の高い検査方法：専門機関においては、超音波画像診断とマンモグラフィーを組み合わせた包括的なアプローチが推奨されます。
- 定期検診：35歳から40歳からは、1～2年ごとに乳房検査を受けることが推奨されます。
投稿日時：2023年8月11日