現代医学において、「がん」は最も恐ろしい「悪魔」と言えるでしょう。人々はがん検診と予防にますます関心を寄せています。「腫瘍マーカー」は、簡便な診断ツールとして注目を集めています。しかし、腫瘍マーカーの上昇だけに頼ると、実際の病状について誤った認識につながることが少なくありません。
腫瘍マーカーとは何ですか？
簡単に言うと、腫瘍マーカーとは、人体内で生成される様々なタンパク質、炭水化物、酵素、ホルモンを指します。腫瘍マーカーは、がんの早期発見のためのスクリーニングツールとして使用できます。しかし、腫瘍マーカーの値がわずかに上昇しただけの検査結果の臨床的価値は比較的限られています。臨床現場では、感染症、炎症、妊娠など、様々な状態が腫瘍マーカーの上昇を引き起こす可能性があります。さらに、喫煙、飲酒、夜更かしなどの不健康な生活習慣も腫瘍マーカーの上昇につながる可能性があります。そのため、医師は通常、単一の検査結果のわずかな変動よりも、一定期間における腫瘍マーカーの変化の傾向に注目します。ただし、CEAやAFP（肺がんや肝臓がんの特異的な腫瘍マーカー）などの特定の腫瘍マーカーが数千または数万にまで著しく上昇した場合は、注意を払い、さらに調査する必要があります。
がんの早期スクリーニングにおける腫瘍マーカーの重要性
腫瘍マーカーはがんの診断を決定づける証拠ではありませんが、特定の状況下ではがん検診において依然として重要な役割を果たします。肝臓がんのAFP（アルファフェトプロテイン）のように、比較的感度の高い腫瘍マーカーもあります。臨床現場では、AFPの異常な上昇は、画像検査や肝疾患の既往歴と併せて、肝臓がんの診断の根拠として用いられることがあります。同様に、他の腫瘍マーカーの上昇も、検査対象者に腫瘍が存在することを示唆する可能性があります。
しかし、これはすべての癌検診に腫瘍マーカー検査を含めるべきだという意味ではありません。主に高リスク者を対象とした腫瘍マーカー検査：
- 喫煙歴が長い40歳以上の人（喫煙期間×1日あたりの喫煙本数＞400）。
- アルコール乱用または肝疾患（A型、B型、C型肝炎、肝硬変など）のある40歳以上の個人。
- 胃にヘリコバクター・ピロリ菌感染症がある、または慢性胃炎を患っている40歳以上の人。
- 40歳以上で、家族にがんの既往歴がある方（同じ種類のがんと診断された直系血縁者が複数いる方）。
がん補助療法における腫瘍マーカーの役割
腫瘍マーカーの変化を適切に活用することは、医師が抗がん戦略を適時に調整し、治療プロセス全体を管理するために非常に重要です。実際、腫瘍マーカー検査の結果は患者ごとに異なります。腫瘍マーカーが完全に正常な患者もいれば、数万、あるいは数十万に達する患者もいます。つまり、腫瘍マーカーの変化を測定するための標準化された基準は存在しないということです。したがって、各患者に特有の腫瘍マーカーの変動を理解することが、腫瘍マーカーを通して疾患の進行を評価する基礎となります。
信頼できる評価システムには、次の2つの特徴が備わっている必要がある。「特異性」そして"感度"：
特異性：これは、腫瘍マーカーの変化が患者の状態と一致しているかどうかを指します。
例えば、肝臓がん患者のAFP（アルファフェトプロテイン、肝臓がんの特異的な腫瘍マーカー）が正常範囲を超えている場合、その腫瘍マーカーは「特異性」を示します。逆に、肺がん患者のAFPが正常範囲を超えている場合、あるいは健康な人のAFP値が高い場合、そのAFP値の上昇は特異性を示しません。
感度：これは、患者の腫瘍マーカーが腫瘍の進行に伴って変化するかどうかを示すものです。
例えば、動態モニタリングにおいて、肺がん患者のCEA（癌胎児性抗原、非小細胞肺がんの特異的な腫瘍マーカー）が腫瘍サイズの変化に伴って増減し、治療傾向に追随することが観察された場合、その患者の腫瘍マーカーの感度を予備的に判断することができる。
特異性と感度の両方を備えた信頼性の高い腫瘍マーカーが確立されれば、患者と医師は腫瘍マーカーの具体的な変化に基づいて患者の状態を詳細に評価できるようになります。このアプローチは、医師が正確な治療計画を立て、個々の患者に合わせた治療法を策定する上で非常に大きな価値を持ちます。
患者は腫瘍マーカーの動的な変化を利用して特定の薬剤に対する耐性を評価し、薬剤耐性による病気の進行を回避することもできます。しかし、腫瘍マーカーを用いて患者の状態を評価することは、医師が癌と闘う上での補助的な方法に過ぎず、フォローアップケアのゴールドスタンダードである医用画像検査（CTスキャン、MRI、PET-CTなど）の代替手段と考えるべきではないことに留意することが重要です。
一般的な腫瘍マーカーとは？
AFP（アルファフェトプロテイン）：
アルファフェトプロテインは、通常は胚性幹細胞によって産生される糖タンパク質です。その濃度の上昇は、肝臓がんなどの悪性腫瘍を示唆する可能性があります。
CEA (癌胎児性抗原):
癌胎児性抗原の高値は、大腸癌、膵臓癌、胃癌、乳癌など、さまざまな癌疾患を示唆する可能性がある。
CA 199（炭水化物抗原199）：
糖鎖抗原199の濃度上昇は、膵臓がんのほか、胆嚢がん、肝臓がん、大腸がんなどの疾患でよく見られる。
CA 125（癌抗原125）：
癌抗原125は主に卵巣癌の補助診断ツールとして用いられるが、乳癌、膵臓癌、胃癌でも検出されることがある。
TA 153（腫瘍抗原153）：
腫瘍抗原153の高値は乳がんによく見られるが、卵巣がん、膵臓がん、肝臓がんでも見られることがある。
CA 50（癌抗原50）：
癌抗原50は、膵臓癌、大腸癌、胃癌などの疾患の補助診断ツールとして主に用いられる非特異的な腫瘍マーカーである。
CA 242（糖鎖抗原242）：
糖鎖抗原242の陽性結果は、一般的に消化管腫瘍と関連付けられています。
β2-ミクログロブリン：
β2-ミクログロブリンは主に腎尿細管機能のモニタリングに用いられ、腎不全、炎症、または腫瘍のある患者では増加する可能性がある。
血清フェリチン：
血清フェリチン値の低下は貧血などの疾患で見られ、上昇は白血病、肝疾患、悪性腫瘍などの疾患で見られる。
NSE（ニューロン特異的エノラーゼ）：
ニューロン特異的エノラーゼは、主にニューロンと神経内分泌細胞に存在するタンパク質です。小細胞肺癌の感度の高い腫瘍マーカーとして知られています。
hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）：
ヒト絨毛性ゴナドトロピンは妊娠に関連するホルモンです。その値が高いと妊娠の兆候となるだけでなく、子宮頸がん、卵巣がん、精巣腫瘍などの疾患の兆候となる場合もあります。
TNF（腫瘍壊死因子）：
腫瘍壊死因子は、腫瘍細胞の殺傷、免疫調節、および炎症反応に関与している。そのレベルの上昇は、感染症や自己免疫疾患と関連している可能性があり、潜在的な腫瘍リスクを示す指標となる。
投稿日時：2023年9月1日